เคยคิดมั๊ยว่า ช่วงเวลาของเทศกาลแห่งความสุขสากลอย่าง “คริสต์มาส” นั้น เป็นช่วงเวลาสำคัญทางศาสนาอันเกี่ยวข้องกับศริสต์ศาสนิกชน หรือคนที่นับถือศาสนาคริสต์เท่านั้น แต่ปัจจุบันคนทั่วโลกทุกชาติทุกภาษาต่างยึดเอาช่วงเวลานี้ เป็นช่วงเวลาแห่งความสุข สนุกรื่นเริง และมีหลายสัญลักษณ์ที่ทำให้นึกถึงเทศกาล “คริสต์มาส” แม้ว่าบนโลกใบเดียวกัน แต่ต่างไทม์โซน จะเฉลิมฉลองคริสต์มาสในบรรยากาศของฤดูกาลที่ต่างไป แต่ธรรมเนียมปฏิบัติก็ไม่ต่างกันซักเท่าไหร่ ถ้าเราอยู่ประเทศในโซนเหนือเส้นศูนย์สูตรขึ้นไป เราคงฉลองท่ามกลางบรรยากาศที่ดูขาวโพลนหนาวเหน็บของฤดูหนาว ปั้นตุ๊กตาหิมะกันสนุกสนาน แต่ถ้าอยู่ประเทศในโซนใต้เส้นศูนย์สูตรลงไป เราคงเฉลิมฉลองคริสต์มาสกันท่ามกลางบรรยากาศเขียวสดชื่นของธรรมชาติในฤดูร้อน

เป็นที่รู้กันว่า คริสต์มาส เฉลิมฉลองวันประสูตรของพระเยซู ซึ่งตรงกับวันที่ 25 ธันวาคมของทุกปี อย่างไรก็ตามวัฒนธรรมแห่งการเฉลิมฉลองในวันคริสต์มาส ยังมีประเพณีที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนา แต่ปฏิบัติสืบต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น เช่น ซานตาคลอส การส่งการ์ดอวยพร การให้ของขวัญ และนั่นเป็นอีกวันสำคัญของการรวมครอบครัว รวมญาติ รวมเพื่อน ส่งความสุข ความปรารถนาดีให้แก่กัน

ทางราชการของในหลายประเทศที่นับถือศาสนาคริสต์ ประกาศเป็นวันหยุดราชการ วันหยุดทางศาสนา และทางวัฒนธรรม อย่างไรก็ตามวัฒนธรรมแห่งการเฉลิมฉลองในวันคริสต์มาสนี้ ยังมีประเพณีที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาคริสต์ สำหรับผู้ที่ไม่ใช่คริสต์ศาสนิกชน ที่หันมาเฉลิมฉลองกันในวันนี้ด้วย และปฏิบัติสืบต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น เช่น ซานตาคลอส การส่งการ์ดอวยพร การให้ของขวัญ และนั่นเป็นอีกวันสำคัญของการรวมครอบครัว รวมญาติ รวมเพื่อน ส่งความสุข ความปรารถนาดีให้แก่กัน เช่นเดียวกับวันปีใหม่

รวมครอบครัว รวมญาติ รวมเพื่อน

ครอบครัวและญาติ จะมีการนัดหมายใช้เวลาด้วยกันเพื่อเฉลิมฉลองในวันคริสต์มาสอีฟ (24 ธันวาคม) หรือไม่ก็วันคริสต์มาส (25 ธันวาคม) ปม่แต่การจัดปาร์ตี้คริสต์มาสกับเพื่อนๆ เป็นช่วงเวลาที่มักพร้อมหน้าเพราะถือเป็นนัดสำคัญ หลายคนให้ความสำคัญกว่านัดอื่นๆ และมีธรรมเนียมการให้หรือแลกของขวัญ

เมนูครอบครัว

อาหารเป็นอีกสัญลักษณ์ที่แสดงถึงวันครอบครัว มื้อพิเศษตามประเพณีถือได้ว่าเป็นส่วนสำคัญในการเฉลิมฉลองวันคริสต์มาสร่วมกัน ช่วงเทศกาลแบบนี้ทุกคนในครอบครัวที่มารวมตัว จะช่วยกันคนละไม้ละมือในการเตรียมอาหารอย่างสนุกสนาน เป็นช่วงเวลาที่มีคุณภาพแห่งความทรงจำ ได้พูดคุยแชร์เรื่องราวเรื่องเล่า ช่วยกันตกแต่งประดับประดาต้นคริสต์มาส จัดบ้านให้สวยงามพร้อมรับปาร์ตี้ แม้อาหารที่รับประทานนั้น จะมีความแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค และแต่ละประเทศ บางภูมิภาค เช่น ซิซิลี แคว้นที่ปกครองตนเองของประเทศอิตาลี จะมีอาหารมื้อพิเศษในวันคริสต์มาสอีฟ ด้วย เมนูปลา 12 ชนิด ส่วนใน ประเทศอังกฤษ และประเทศซึ่งได้รับอิทธิพลจากประเพณีอังกฤษ มื้อคริสต์มาสมาตรฐาน จะต้องมี ไก่งวง, ห่าน, เนื้อสัตว์, เกรวี, มันฝรั่ง, ผัก และบางครั้งมี ขนมปัง และ ไซเดอร์ นอกจากนี้ยังมีการเตรียมของหวานพิเศษ เช่น พุดดิงคริสต์มาส, พายไส้เนื้อสัตว์, เค้กผลไม้ และ เครื่องดื่มอย่างหนึ่งที่ถือว่าขาดไม่ได้เลยสำหรับวันคริสต์มาส คือ ช็อคโกแลตร้อน (hot chocolate) หรือในบางครั้งก็เรียกว่า “โกโก้ร้อน” (hot cocoa) เครื่องดื่มร้อนอีกอย่างหนึ่งที่ขาดไม่ได้ Mulled Wine (ไวน์ร้อน) ซึ่งก็คือไวน์แดงที่มีส่วนผสมของผลไม้และเครื่องเทศ อย่างเช่น อบเชย รวมถึงเมนู Eggnog เครื่องดื่มเย็นเพียงไม่กี่ชนิด ที่ใช้เสริฟกันในช่วงคริสต์มาส ทำมาจากนม หรือครีม กับ ไข่ และมักจะใส่เครื่องเทศลงไปด้วย นอกจากจะเพลิดเพลินกับเครื่องดื่มหวานๆ แล้ว หลายคนยังชื่นชอบขนมหวานอื่นๆ ในเทศกาลคริสต์มาสด้วยอย่าง ลูกกวาด (Candy Canes) หรือเรียก ไม้เท้าลูกกวาด เป็นขนมที่ถือว่าขาดไม่ได้เลยสำหรับเทศกาลคริสต์มาส รวมถึงขนมสุดโปรดของใครหลายคน นั่นคือ มา์ชแมลโลว์ (marshmallows) ที่จุ่มลงไปในช็อคโกแลตร้อนให้มันละลาย จะได้ช็อคโกแลตร้อนรสชาติหวานหอมกลมกล่อมอร่อยอย่าบอกใคร และขนมหวานอย่างสุดท้าย คือ คุ้กกี้คริสต์มาส (Christmas cookies) ซึ่งสูตรพวกนี้จะตกทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่นในแต่ละครอบครัว แม้เมนูในเทศกาลจะค่อนข้างเหมือนกัน แต่บางครอบครัวก็มีเมนูประจำเทศกาลของครอบครัว ที่ทำรับประทานกันทุกปี ต่างก็มีเมนูเด็ดแตกต่างกันไป

การตกแต่งประดับประดา

การตกแต่งประดับประดาบ้านเรือน และต้นคริสต์มาส ถือเป็นกิจกรรมครอบครัวที่ต่างช่วยกันทำอย่างมีความสุข ตั้งแต่การไปหาซื้ออุปกรณ์เครื่องตกแต่ง และลงมือกันด้วยความสนุกสนาน ต้นคริสต์มาส (Christmas tree) เป็นไฮไลท์ที่ขาดไม่ได้ เพราะทุกบ้านที่เฉลิมฉลองคริสต์มาส จะมีต้นคริสต์มาสอย่างน้อยหนึ่งต้น บางบ้านก็ใช้ต้นคริสต์มาสที่ตัดมาจากป่า บางบ้านก็เลือกซื้อแบบที่ปลูกในฟาร์ม หรือแม้แต่บางประเทศที่ไม่สามารถหาต้นจริงได้ ต่างก็ใช้ต้นคริสต์มาสประดิษฐ์ที่สามารถเก็บรักษาและนำมาใช้ได้ยาวนาน สิ่งเล็กๆ ที่แสดงถึงความน่ารักสื่อความหมายพิเศษที่นำมาตกแต่งบนต้นคริสต์มาส จะสื่อความหมายผ่านสัญลักษณ์ หรือของชำร่วยที่ต่างได้ซื้อหาเก็บเกี่ยวจากการเดินทาง เพื่อรำลึกนึกถึงช่วงเวลาแห่งความสุขนั้น

ของขวัญจากซานตาคลอส

ซานตาคลอส หรือ นักบุญนิโคลัส ชายในตำนานที่มาพร้อมความสุขเหาะกลางอากาศเลื่อนลากโดยกวางเรนเดียร์ เอาของขวัญมาแจกเด็กดีทุกๆ คนในคืนคริสต์มาสอีฟ ไต่ลงปล่องไฟเพื่อเอาของขวัญไปใส่ไว้ในถุงเท้าให้เด็กๆ หลายๆ บ้านจึงวางคุกกี้ไว้ให้กับซานต้าด้วย เพราะการเหาะไปทั่วโลกต้องทำให้เขาหิวแน่ๆ ตำนานเหล่านี้ได้กลายเป็นธรรมเนียมประเพณีมาจนถึงปัจจุบัน เด็กๆ ต่างตั้งตารอคอยของขวัญจากคุณลุงซานต้า และผู้ใหญ่ในบ้านก็จะแต่งตัวเป็นซานตาคลอส มอบของขวัญให้กับทุกคนในครอบครัวอย่างสนุกสนาน เป็นกิจกรรมที่ทั้งเด็กทั้งผู้ใหญ่ต่างแฮปปี้มีความสุข และต่างรอคอยให้ช่วงเวลานี้มาถึงเร็วๆ

AROUND ขอ Merry Christmas! แฟนๆ AROUND Magazine ทุกคนได้ใช้ช่วงเวลาพิเศษนี้กับครอบครัวอย่างมีความสุขกันจ้า